Gorilla’s Guides

FALLUJAH, May 12 (IPS) - Sharp increases in food prices have generated a new wave of anti-occupation and anti-U.S. sentiment in Fallujah.

“This is a country that was damned by the Americans the moment they stepped on our soil,” Burhan Jassim, a farmer from Sichir village just outside Fallujah told IPS. “This is Iraqi land that has always been blessed by Allah with the best production in quality and quantity, but now see how it has been turned into a wasteland.”

Fallujah faces this new crisis after much of the city was destroyed by U.S. military operations in 2004.

The area around Fallujah city, which lies 70 km west of Baghdad, has traditionally been one of the most agriculturally productive in Iraq. Farmers planted tomatoes and cucumbers north of Fallujah, others grew potatoes south of the city near Amiriya. Both areas had plenty of date palm trees and small fruit plantations. Now production is down to a fraction of what it was.

Farmers have been struggling with changing times. “We changed our motors from electric to diesel oil to avoid electricity failures during the UN sanctions (during the 1990s),” Raad Sammy, an agriculture engineer who has a small farm in Saqlawiya on the outskirts of Fallujah told IPS. “We used to have a minimum of 12 hours electricity per day under the programmed cut, but there is practically no electricity now. And now we also have to face lack of fuel for our pumps, and the incredible increase of fuel prices on the black market.”

The price of agricultural products has skyrocketed. “The average price for one kilogram of tomatoes is approximately one dollar,” Yasseen Kamil, a grocer in Fallujah told IPS. “This price is when there is no crisis such as Americans blocking the entrance into the city. It is naturally doubled in winter when we have to import everything from Syria and Jordan.”

Fallujah residents say the price of food now exceeds their income. The average income for government employees is 170 dollars a month, and no more than 100 dollars for labourers and salesmen.

BAQUBA, May 9 (IPS) - Water supply is drying out in what was once the agriculturally rich Diyala province north of Baghdad. Baquba, the capital city of Diyala, is now running out of water both for drinking and for irrigation.

Water supply has been hit by power failures. The central pumping station has been running short of electricity supply over the last two years.

The pumping station is located between two districts in conflict — Hwaider, which is predominantly Shia, and Jupenat, mostly Sunni. For two years now, fighting between Sunnis and Shias here has led to reduced water supply.

“The Diyala river passes by the two villages before the pumping station,” resident Zuhair Mahmood told IPS. “They try to change its stream to deprive the other of water for irrigating their farms. The diversions mean relatively little water can reach the station.”

Often, Mahmood added, “farmers irrigate their farms by setting up pumps on the banks of the river, which further contributes to reduced supply to the station.”
Some farmers have demanded that the pumping station be supplied directly from the Diyala river upstream of the conflict area.

“But this suggestion was rejected because people know that the Diyala river carries the bodies of those killed in the sectarian fighting,” said Abdul-Qadir Omran, a now unemployed trader. “It is not good for drinking, and psychologically it is unacceptable.”

People of Baquba are used to seeing bodies floating by in the Diyala river, and have long since ceased to use water from the river or fish in it.

Rising summer temperatures have made these problems worse. Many families like to use air coolers that rely heavily on water. Without some cooling it is difficult to sleep through the heat.

“Air coolers can be operated by simple generators, while air conditioners need high electricity, and there is a problem with the electricity,” Nasir Jacob, an employee with the Diyala province water authority told IPS. “People prefer to use all available water for cooling, more than even for a bath; forget washing cars or watering our gardens.”

“With the tremendous need for water in summer, pumping may not be sufficient for all residents,” Mohammed Abid, father of a large family, told IPS. “Many families spend whole nights waiting for piped water in order to fill their holding tank.”

Some have dug their own wells but this brings its own problems, an engineer at the directorate-general of water for the city told IPS on condition of anonymity.

“Water from these wells may be mixed with sewage water,” he said. “Our towns and villages have no sewage networks, and even if they exist, they are not systematic.” Locally discharged sewage often seeps into the water reserves below.

In the face of the water shortage, many farms and orchards are now desolate, and their owners jobless. Iraq now has to import food and vegetables, adding to the difficulties of local farmers.

According to an Oxfam report released last July, 70 percent of Iraqis do not have access to safe drinking water.

Inevitably, people ask why the occupation forces have not cared to ensure water and electricity supply. Just as inevitably, they get no answers.

IRAQ: Running Out of Water in Rising Heat

BAGHDAD, 11 May 2008 (IRIN) - Aid organisations and residents of Baghdad’s mainly Shia district of Sadr City welcomed on 11 May a truce between Shia militiamen loyal to radical leader Moqtada al-Sadr and US-backed government forces, ending seven weeks of clashes that left daily life almost paralysed since 25 March.

“We welcome and encourage any act, agreement and dialogue that helps end the bloodshed of Iraqis and helps aid organisations do their work properly in reaching all needy persons,” said Basil al-Azawi, head of the Iraqi Commission for Civil Society Enterprises (ICCSE), a coalition of over 1,000 Iraqi non-governmental organisations (NGOs).

“The deteriorated security situation that Sadr City witnessed over the past seven weeks hindered all aid operations and, in our estimation, only 1 percent of the City’s medical, food and public services needs are being met. There is a lot to be done,” al-Azawi told IRIN.

Al-Azawi added that there are plans and programmes to assist residents of Sadr City “but all these plans are still in theory as we are monitoring the situation on the ground fearing that this lull [in fighting] could be a fragile one”.

Elastic language

The 10-point truce agreement, which comes into effect on 11 May, stipulates that the Mahdi Army militia stop fighting US and Iraqi forces in Sadr City, an area where nearly 2.5 million people live, and stop displaying their weapons in public.

In return, the government will stop conducting random raids on al-Sadr’s followers and open all the roads leading to Sadr City that had previously been closed.

But the agreement is unlikely to end the stand off, a Baghdad-based analyst said.

“It’s a sketchy agreement and it’s a fragile ceasefire,” said Mohammed Jawad Nassir, a professor at Baghdad’s University of Al-Rafidain.

“It talks of the ceasefire only in Sadr City and it doesn’t refer to other areas in Iraq and it also doesn’t mention anything about the special groups that splintered off the Mahdi Army and which receive support from Iran,” Nassir added.

“This elastic language will give more space to Moqtada al-Sadr to manoeuvre and send his most wanted militiamen to other places or to fight in other places,” he added.

While Iraqi authorities had not reported any violence by the afternoon of 11 May and Shia militants had seemingly disappeared from the streets, many of Sadr City residents are concerned and sceptical.

“We are happy with this good news but how long will this last? That is the question,” said Sadr City resident Qassim Nasser al-Lami, a 54-year-old father-of-six.

“I just ventured out this morning to get some essential food but I hesitate to send my children to school or to open my shop,” added al-Lami who runs a mechanical workshop in Sadr City.

IRIN Middle East | Middle East | Iraq | IRAQ: Residents, NGOs welcome Sadr City truce | Governance Conflict | News Item

تجدد الاشتباكات المسلحة في مدينة الصدر

قالت مصادر امنية وطبية عراقية ان الاشتباكات تجددت مساء امس الاحد وصباح اليوم الاثنين بين القوات المشتركة وعناصر جيش المهدي في بعض قطاعات مدينة الصدر شرقي بغداد وبشكل بسيط.
وجاءت الاشتباكات رغم دخول الاتفاق الامني بين التيار الصدري ووفد الائتلاف العراقي الموحد حيز التنفيذ منذ صباح يوم امس الاحد خصوصا بعد ترحيب الحكومة به.
وقال مصدر امني عراقي في تصريحات صحفية ان اشتباكات مسلحة اندلعت في ساعة متاخرة من مساء امس الاحد وفي ساعات الصباح الاولى اليوم الاثنين بين المليشيات والقوات الامنية في المناطق الواقعة شمال شرق مدينة الصدر.
واكد المصدر ان القوات المشتركة لم تكن هي البادئة بالعمليات العسكرية في المنطقة بل كانت تصد هجمات قامت بها عناصر المليشيات مشيرا الى ان القوات لم تتكبد اي خسائر في صفوفها.
من جانبها اكدت مصادر طبية عراقية وقوع الاشتباكات في مدينة الصدر مشيرة الى ان المستشفى استقبل قتيلين ونحو 30 جريحا.
وكانت مدينة الصدر شهدت يوم امس هدوءا نسبيا رافقته عودة تدريجية للحياة في شوارع المدينة وفتح المحال التجارية والمؤسسات الحكومية في المدينة.  

تضارب التصريحات حول دخول الاتفاق بين الائتلاف والصدريين حيز التنفيذ

تتضارب التصريحات حول الاتفاق بين التيار الصدري وكتلة الائتلاف الموحد لإيقاف العمليات العسكرية في مدينة الصدر.
على الرغم من تأكيد شخصيات من داخل الائتلاف والحكومة عن دخول الاتفاق حيز التنفيذ الأمر الذي نفاه اعضاء من الكتلة الصدرية.
مزيد من التفاصيل في تقرير مراسلنا علي الشمري.

الكتلة الصدرية تؤكد على ضرورة ان تكون الحكومة احد اطراف الاتفاق

اكدت الكتلة الصدرية امس الاحد على ضرورة ان تكون الحكومة احد اطراف الاتفاق الذي توصل اليه الائتلاف العراقي الموحد مع التيار الصدري للتهدئة وحفظ الأمن في مدينة الصدر شرقي بغداد ومناطق اخرى من العاصمة.
وقال النائب عن الكتلة احمد المسعودي “ان التيار الصدري يشدد على ان تكون الحكومة طرفا في الإتفاق الذي يجب ان يكون موقعا حتى لا يتنصل منه رئيس الوزراء نوري المالكي”.
واضاف ان الأزمة “ليست بين التيار الصدري والائتلاف وانما هي مع قوات الاحتلال الأمريكي والقوات الأمنية التي تقصف مدينة الصدر” ، مشددا على ان هذه الأزمة ” لا يمكن حلها إلا مع جهة مخولة من الحكومة”.
وكشف المسعودي انه تم التوصل الى اتفاق آخر يتضمن عدة نقاط رافضا الاعلان عن تفاصيل الاتفاق الجديد الذي تم التوصل اليه ، مكتفيا بالقول ان تلك النقاط الجديدة ما زالت موضع تفاوض بين التيار والائتلاف.
وكان الناطق باسم الحكومة العراقية علي الدباغ قد ذكر السبت الماضي ان الحكومة “تدعم الاتفاق الذي توصل اليه وفد من الائتلاف العراقي الموحد مع التيار الصدري والذي يتكون من (14) نقطة من اجل حفظ الأمن والاستقرار بمدينة الصدر والمناطق الأخرى من بغداد”.

الائتلاف والتيار الصدري يعلنان تفاصيل اتفاق انهاء ازمة مدينة الصدر

أعلن قياديون في الائتلاف العراقي الموحد والتيار الصدري، الاثنين، تفاصيل الاتفاق الذي ابرم بين الطرفين لإنهاء التوتر الأمني في مدينة الصدر، بعد يوم واحد من دخوله حيز التنفيذ.

جاء هذا خلال مؤتمر صحفي عقده قياديون في الائتلاف والتيار الصدري، ظهر الاثنين، بقصر المؤتمرات في العاصمة بغداد.
وقرأ النائب عن الائتلاف العراقي ونائب رئيس البرلمان خالد العطية، بنود من الاتفاق الذي يتضمن “التوافق الشامل حول مبادئ وأسس اتفق عليها الجانبان، وعمل خارطة طريقة لتطبيع الأوضاع من اجل الاستقرار في مدينة الصدر.” موضحا ان الهدف من الاتفاق “تحقيق سيادة القانون في جميع المناطق التي تحدث فيها اشتباكات.”
وكان الاتفاق قد دخل حيز التنفيذ امس الاحد، وقال سكان محليون من اهالي المدينة في وقت سابق من اليوم الاثنين، ان اجواء هادئة واستقرارا مشوبا بالحذر يسود المدينة، وان الدوائر الحكومية والمحال التجارية فتحت ابوابها منذ صباح امس الاحد امام اهالي المدينة.
واشار العطية إلى ان بعض الأسس التي اتفق عليها تتضمن ايضا ” فرض هيبة الدولة وتمكين السلطة التنفيذية من تحقيق امن واستقرار العراق وأداء واجبها للحفاظ على أرواح المواطنين وممتلكاتهم، وتوفير الأجواء المطمئنة لبناء المؤسسات الدستورية.” مضيفا ان هذه الاسس قضت بمساعدة الحكومة العراقية على “القيام بواجبها لإنهاء المظاهر المسلحة وفتح المناطق أمام الحركة العادية، وملاحقة المطلوبين والخارجين على القانون”.
وكانت مدينة الصدر قد شهدت نهاية اذار مارس الماضي، مواجهات عنيفة بين مسلحي جيش المهدي والقوات العراقية والامريكية، بعد ان اعلن رئيس الوزراء نوري المالكي عن حملة اطلق عليها (صولة الفرسان) لملاحقة من اسماهم “بالخارجين عن القانون”
وتابع العطية ان الائتلاف العراقي تعهد بموجب الاتفاقية بـ”متابعة هذا الاتفاق من خلال لجنة مشكلة لتطبيق هذه المبادئ والأسس، وان تشكل الحكومة وبإشراف رئيس الوزراء لجنة لمتابعة الخروقات التي تحدث من قبل الأجهزة الأمنية.” مضيفا ان الاتفاق يشمل ايضا “تعويض المتضررين نتيجة العمليات العسكرية، إضافة إلى  العمل على عودة المهجرين الذين هجروا من مدينة الصدر نتيجة العمليات العسكرية.”
من جانبه، قال المتحدث باسم السيد مقتدى الصدر صلاح العبيدي في المؤتمر الصحفي، بان الاتفاق يمثل “آليات عمل من اجل إنهاء الأزمة.” مبينا ان المحور الأساسي في الاتفاق “هو العمل بجد من اجل إنهاء الأزمة في جميع مدن العراق.”
واعرب القيادي في الائتلاف الموحد علي الاديب، عن امله في أن يكون هذا الاتفاق “مقدمة لاتفاق واسع النطاق، من اجل عدم عودة أي نوع من حالات التوتر الأمني في المدن العراقية.”
وكان علي الدباغ  الناطق باسم الحكومة قال السبت الماضي إن الحكومة تدعم الاتفاق الذي توصل إليه وفد من الائتلاف والتيار الصدري من اجل دعم الأمن والاستقرار في مدينة الصدر والمناطق التي تشهد مشاكل أمنية.
وأشار الدباغ إلى أن من بين بنود الاتفاق إنهاء المظاهر المسلحة وتطهير مدينة الصدر من كافة العبوات والألغام وغلق مباني المحاكم غير القانونية والإقرار بان الحكومة العراقية هي التي تدير الملف الأمني وهي التي تقرر إرسال أي قوات لأي منطقة لفرض الأمن ومنع المظاهر المسحة.
وزادت حدة التوتر بين الحكومة والتيار الصدري عندما طالب المالكي بحل جيش المهدي الجناح العسكري للتيار وإلا حرم أعضاؤه من المشاركة في انتخابات مجالس المحافظات المزمع إجراؤها أواخر العام الجاري، لكن السيد مقتدى الصدر زعيم التيار رفض المطلب.
ويحوز الصدريون على 30 مقعدا في البرلمان ذي الـ275 مقعدا الذي دخلوه من خلال الائتلاف العراقي الموحد الذي يضم أحزابا شيعية، منها الدعوة الذي ينتمي إليه رئيس الوزراء نوري المالكي، والمجلس الإسلامي الأعلى ونواب مستقلون، ويحوز على 83 مقعدا.
وكان الصدريون انسحبوا من حكومة نوري المالكي التي كانوا يشغلون فيها ست حقائب وزارية، في نيسان إبريل من العام 2007 الماضي بسبب رفض الحكومة مطلبهم بجدولة إنسحاب القوات الأجنبية من العراق

اصوات العراق - الائتلاف والتيار الصدري يعلنان تفاصيل اتفاق انهاء ازمة مدينة الصدر

اضافة نقطتين على اتفاق الائتلاف والتيار الصدري

اعلن النائب عن الائتلاف العراقي الموحد حيدر العبادي اليوم الاثنين عن اضافة نقطتين للنقاط الـ 14 التي اتفق عليها الائتلاف والتيار الصدري لإنهاء الأزمة في مدينة الصدر.
وقال العبادي تصريح صحفي اليوم الاثنين انه “تم اضافة نقاط فرعية للنقاط الـ14 باتفاق الطرفين منها ايقاف جميع الحملات الإعلامية والتصعيدية خاصة الاتهامات بحق الحكومة وتشكيل لجان تحقيقية لإستلام الشكاوى ضد القوات الأمنية التي تقوم بتجاوزات بحق المواطنين”.
واكد ان الائتلاف والتيار الصدري اتفقا على هاتين النقطتين لتصبح نقاط الاتفاق 16 نقطة بدلا عن 14 ، كما تم الإتفاق على ضرورة تسهيل مهمة الدولة في القبض على الخارجين على القانون.
مشيرا الى ان هناك لجنة من الائتلاف تعمل من اجل تطبيق هذه البنود بعد اربعة أيام من الاتفاق.
واضاف العبادي انه اذا توقفت قذائف الهاون على انحاء بغداد المنطلقة من مدينة الصدر فلا يوجد مبرر لعمل عسكري وان القوات الأمنية بعد انتهاء مدة الأربعة ايام ستنتشر في كل احياء مدينة الصدر ولا يجوز مقاومتها او رفع السلاح بوجهها.
لافتا الى ان رئيس الوزراء نوري المالكي سيأمر بتسليم مبالغ مالية لجميع العوائل في مدينة الصدر من اجل تجاوز هذه المرحلة الصعبة، فضلا عن البدء بحملة واسعة لتقديم الخدمات والأعمار في مدينة الصدر بعد استتباب الأمن.

 إقرأ أيضاً

سمعت اصوات اطلاق نار في مناطق متفرقة من مدينة الصدر، صباح الاثنين، فيما قال شهود عيان من اهالي المدينة ان الاوضاع بدت اكثر هدوءا واستقرارا، بعد يوم واحد من بدء تنفيذ الهدنة بين الصدريين والائتلاف العراقي الموحد الذي ينتمي اليه رئيس الوزراء نوري المالكي.
وسمعت اصوات اطلاق نيران متقطعة في عدد من مناطق مدينة الصدر (شرقي العاصمة بغداد) طوال ليلة امس (الاحد) وصباح اليوم (الاثنين) في ساحة الـ(55)، ومنطقة جميلة، فيما حلقت المروحيات الامريكية في سماء المنطقة على مدار الساعة.”
وافاد شهود عيان من اهالي مدينة الصدر رفضوا الكشف عن اسمائهم، للوكالة المستقلة للانباء (اصوات العراق) ان الاوضاع في المدينة بدت افضل واكثر هدوءا بعد دخول الاتفاق بين الائتلاف والصدريين حيز التنفيذ اعتبارا من امس الاحد, وقللت المروحيات الامريكية من قصفها لبعض احياء المدينة، فيما غاب المسلحون عن الشوارع.

اصوات العراق - سماع اطلاقات نارية في مدينة الصدر وانباء عن “اوضاع هادئة” فيها:

كشف مسؤول اميركي في بغداد ان الجيش الاميركي انجز ثمانين في المئة من الجدار الاسمنتي الذي يشيده في مدينة الصدر ، الذي تبنيه القوات الامريكية بهدف تطويق المنافذ وتقطيع المدينة الى مناطق صغيرة يمكن السيطرة عليها امنيا ، ومنع المسلحين من الفرار من اية قواطع يتم تطويقها وتنفيذ العمليات فيها .

 انجاز 80 بالمائة من الجدار الامني في مدينة الصدر وسكانها يعتبرونه احد وسائل الحصار للمدينة: